Die Sultanspaläste der Stadt zählen zu den beliebtesten Attraktionen. An vorderster Stelle steht natürlich die gewaltige Anlage des Topkapι-Palastes, aber auch der Dolmabahçe-Palast und der Beylerbeyi-Palast sind einen Besuch wert.

■ Topkapi Palast
An der Landspitze, an der die Bucht des Goldenen Horns, der Bosporus und das Marmarameer aufeinandertreffen, liegt der Topkapι-Palast, oder besser gesagt, die Palaststadt, denn die Grundfläche der Anlage umfaßt ca. 70 ha. Im 16. Jahrhundert zog hier der erste Sultan ein, Süleyman der Prächtige. Er und die nachfolgenden Herrscher erweiterten den Palast nach und nach.

Die Anlage ist in vier Höfe und den Haremsbereich unterteilt. Wichtige Sammlungen, die der Palast beherbergt, sind unter anderem die Porzellansammlung, die Waffensammlung, die Porträtsammlung der Sultane, die Sammlung des Heiligen Mantels des Propheten Mohammed, die Uhrensammlung und natürlich die Schatzkammer mit wertvollen Pretiosen. Bis in das 19. Jahrhundert hinein war der Topkapι Palast die Residenz der herrschenden Sultane.

■ Dolmabahce Palast
Unter der Herrschaft von Sultan Abdül Mecit I. wurden die Kontakte zu Europa intensiver und der Topkapi Palast war nicht mehr modern genug. Er wollte eine Residenz nach europäischem Vorbild schaffen. Die Architektur sowie die Innengestaltung spiegeln eine Mischung aus europäischen und osmanischen Elementen wider. Während einer Führung durch den großen Palast kann man den Prunk und die kostbaren Gegenstände der Einrichtung bewundern, die noch weitgehend im Original erhalten sind. Besonders eindrucksvoll ist der unter einer Kuppel befindliche Festsaal mit einem über 4 Tonnen schweren Kristallüster. Aber auch die Tour durch den Bereich des Harems ist sehenswert, auf der man durch das Zimmer kommt, in dem Atatürk verstarb.

■ Belerbeyi Palast
Der Beylerbeyi-Palast, der sich in der Nähe der Bosporusbrücke befindet, wurde im 19. Jahrhundert von Sultan Abdül Aziz als Sommerpalast und als Unterkunft für Gäste erbaut und liegt direkt am Ufer des Bosporus. Der zweistöckige Bau wurde von dem bekannten Architekten Sarkis Balyan im Rokokostil entworfen. Die Gärten des Palastes sind terrassenförmig angelegt. Hohe Gäste haben hier schon genächtigt wie der Kaiser Franz Joseph von Österreich oder der Schah von Persien.